No dia 19 de
abril de 1882 morria na cidade de Kent, na Inglaterra, Charles Robert
Darwin, naturalista, autor do livro “A Origem das Espécies” e um dos
cientistas mais importantes da história.
Nascido em 12 de
fevereiro de 1809 em Shrewbury, ele era filho de Robert Waring Darwin,
médico de prestígio e seu avô paterno, Erasmus Darwin, também foi um
conhecido médico, naturalista e poeta.
Em outubro de 1925, Darwin
estudou medicina na Universidade Edimburgo para atender o desejo do seu
pai, mas não se interessou pela carreira. Novamente aconselhado pelo
pai, estudou artes e religião na Universidade de Cambridge, contudo
também não seguiu adiante nestas áreas.
Nesta época, contudo,
descobriu a botânica, a entomologia e a geologia. Também conheceu o
reverendo John Hesnlow, de quem ficou amigo e também de quem partiu o
convite para uma viagem ao redor do mundo, a bordo do “Beagle”.
Em 27 de
dezembro de 1831, o “Beagle” zarpou de Davenport, com o jovem Darwin,
então com 22 anos, numa expedição que mudaria a história. Na viagem, a
equipe passou por Cabo Verde, América do Sul até a Patagônia e a Ilha do
Fogo, Galápagos, Austrália, Nova Zelândia, Ilhas Maurício e África do
Sul.
Durante a viagem, Darwin observou semelhanças e diferenças
entre várias espécies em diferentes locais e começou a suspeitar da
verdade absoluta sobre a teoria da estabilidade das espécies. Depois da
expedição, começou a redigir seus estudos para posterior publicação.
O
mais famoso até hoje é “On the Origin of Species by Means of Natural
Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for
Life” ( A Origem das espécies por seleção natural ou a preservação das
raças favorecidas na luta pela vida”), onde Darwin apresentou sua teoria
de seleção natural, na qual a natureza seleciona as populações mais
capacitadas para a sobrevivência, em determinado ambiente, e descarta as
menos aptas.
Iniciou-se então um debate e também a condenação da obra
de Darwin, já que ele atribuía à natureza “poderes” até então reservados
ao campo religioso. O debate sobre a sua teoria segue até os dias
atuais, muito tempo após a morte de Darwin, em 1882.
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